▲ 공주시 (옥룡동) 버드나무 4길의 골목길 풍경
 

▲ 전봇대는 전기, 통신, 방송 등을 유선으로 공급하기 위해 설치되는 기둥을 말합니다. 전봇대는 '전보'에서 온 말이고, 전신주는 '전신'에서 온 말로 전보나 전신을 보낼 일이 흔치 않으나, 굳어져서 사용되는 용어이다.

▲ 한국전쟁 이후에 미군 측에서 한국으로 사진 여러 장을 보냈는데, 그 사진 속에서 통나무 전봇대를 확인할 수 있다.

나무전봇대는 여러 문제점으로 인해 1970년대에는 본격적으로 콘크리트나 철 재질로 바뀌었고, 1980년대 이후에는 전선 지중화 사업을 통해 전봇대가 없는 시가지나 신도시들이 나타나게 됩니다.
 

▲ 구 공주읍사무소 맞은편 골목길의 통나무전봇대

검색해 보니, 모 언론사의 시민기자가 2009년에 발견해 지면에 소개한 것이 가장 오래된 것으로 보입니다. 당시 그는 '공주시 유일의 나무전봇대'라는 수식어를 사용하지 않았는데도 왜 그런 수식어가 붙게 됐는지는 모르겠습니다. 하지만 공주시에 남아 있는 나무전봇대는 구 공주읍사무소 맞은편 골목에만 남아 있는 것은 아닙니다.

▲ 국고개(공주시 중동과 옥룡동 사이에 있는 고개를 말한다. 일부에서는 이곳은 '갱경골'이라 하고 공주 큰 사거리에서 대전 방향으로 난 도로 위의 고개를 '국고개'로 해야 맞는다는 주장이 있다.) 안쪽 골목에는 통나무전봇대가 서 있다.

보안등 번호 202번이 붙은 나무전봇대는 2년 전 여름에 발견했습니다. 주택 담벼락에 바짝 붙어 서 있는데, 집주인 아주머니께서는 "빨리 (나무전봇대) 좀 없애 주면 좋겠다."라고 성화셨습니다. 불만의 진원지는 전봇대가 아니라 무겁게 매달린 전깃줄과 전자파의 유해성인 듯 보였습니다.
 

그리고 보안등 번호 208번이 붙은 나무전봇대는 보안등 번호 202번을 찾은 며칠 뒤에 발견했습니다. 어쩌면 가까운 곳에 나무전봇대가 더 있을지도 모른다는 생각에 인근 골목을 돌아다니다 찾게 되었습니다.
 

옥룡 1길에서 만난 아주머니의 경우처럼 전봇대는 보행에 지장을 주고, 건강을 위협하는 유해물로 인식하는 사람이 많다 보니, 언제 없어져도 이상할 게 없다고 생각했습니다. 그래서 혹시 모를 상황에 대비해 주변 모습을 몇 장의 사진에 담아 두었습니다.
 

▲ 공주시 옥룡 1길에 있던 주택의 붉은 벽돌 담장은 사라지고, 쌈지주차장의 옹벽이 만들어졌다.

공주시 버드나무4길의 골목길에서 보았듯 거리 미관을 해치고, 감전사를 비롯해 각종 사고가 발생해 점점 사라지고 있는 전봇대입니다. 하지만 누군가에게는 추억의 장소이자 도움을 받는 고마운 존재이기도 합니다. 특히 희귀해진 나무전봇대는 100여 년의 역사를 담고 있으면서도 언제 사라질지 모를 갈림길에 서 있습니다. 그 때문에 전봇대에 잊고 싶지 않은 추억이 있는 분, 잊지 못할 애환이 있는 분이라면 타이밍을 놓치기 전에 공주시 옥룡1길에 있는 나무전봇대를 서둘러 보고 가세요.