사내대장부 기행 26

오늘은 천리포를 다녀온 후기를 적어볼까 한다.천리포는 태안 읍내를 기준으로 19km 떨어져 있으면 차로 약 25분 정도 소요된다.

관광객 대부분이 태안 하면, 만리포, 몽산포, 안면도 등 유명 관광지를 떠올리지만, 사실 천리포는 태안의 어느 명소보다도 아름다운 자연경관을 볼 수 있는 태안의 숨은 명소다.

물론 이는 어디까지나 태안을 잘 모르는 외부인 기준이다.

충남 태안군 소원면 의항리에 있는 천리포는 해안의 길이가 천리에 이른다고 해 천리포라고 부르는데 주민들이 말하는 바에 따르면 만리포에 비해 작으므로 천리포라 부른다고 했다. 단 이는 절대적 수치는 아니니 참고하길 바란다.

필자가 천리포에 다녀왔을 때는 평일이라 사람이 많지는 않았다.
천리포에 도착하면 ‘희망의 고리’ 안내문을 볼 수 있다.

이는 지난 2007. 12. 7. 허베이 스피리트호 유류오염 사고 당시 태안 바다 사수를 위해 참여했던 123만 명의 자원봉사자를 기리기 위해 설치한 조형물이다.

안내문에 따르는 자원봉사자들의 숭고한 정신과 국민적 감동을 모두가 오래도록 기리기 위해 복구 과정을 사람과 바다 그리고 자연을 모티브로 해 형상화 했다고 한다.

조형물의 크기가 웅장하지는 않았지만, 제법 곡선미가 넘쳤고 지난 날의 사건을 회상하기에는 충분하다는 생각이 들었따.
 
조형물 앞에는 약간의 턱이 있어 관광객들이 사진을 찍기도 편해 보였고, 군민들의 쉼터로 활용되는 것 같아 보였다.

희망의 고리를 감상한 뒤에는 커피를 한 잔 마시며 경치를 구경하고 싶어 Sunset cliff 카페로 향했다. 제주도 중문에 이와 이름이 같은 카페에서 경치를 구경했던 적이 있었는데, 그 카페에 비해 규모는 작지만 태안만의 아름다움을 만끽할 수 있었다.

아울러 카페가 데크길과 인접해 있기 때문에, 산책을 하며 누구나 즐길 수 있어 보였다. 사실 불과 몇 년 전만 해도 천리포에는 데크길이 없었던 걸로 아는데, 주민들에 의하면 최근에 생겼다고 한다.
 
맛있는 커피를 한 잔 마시고서는 데크길을 따라 걸었다. 울창한 소나무 숲이 운치가 있었다. 멀리서는 조업하는 배도 보였다.

한 바퀴 도는 데는 느린 걸음으로 약 30분 정도 걸렸다. 다소 잰걸음으로 걷는다면 20분 정도 소요될 것으로 생각된다.
 
식사하고 걸어도 부담 없는 거리니 데크길을 꼭 걸어보길 바란다.

점심은 아나고탕을 먹었다. 지인들과의 식사 자리라 그런지 아나고탕의 맛은 일품이었다. 새빨갛고 진한 국물 맛은 남녀노소 가리지 않고 좋아할 것 같았다. 아울러 태안은 어느 집을 들어가도 반찬의 가짓수가 꽤 나온다.
 
식당에서는 주인장한테 반찬이 잘 나온다며 너스레를 떨기도 했다. 천안에서는 이렇게 안 나오는데 태안에서 정말 맛있게 식사한다고 얘기를 했더니, 본인이 천안에서 갈비를 먹었던 얘기를 했다. 도시는 반찬도 안주고 태안에서 그렇게 장사하면 망한다는 우스갯소리를 하며 서비스로 맛있는 해산물을 더 내왔다.
 
천안과는 다르게 태안에는 아직도 시골 인심이 남아있는 듯해 괜스레 마음이 따듯해졌다.

식사를 마치고 이어서 다시 산책했는데, 아까는 잘 보이지 않았던 포구에 정박해 있는 배들이 보이기 시작했고, 깎아지는 절벽도 새롭게 보였다. 신기했던 것은, 천리포의 바닷물은 태안에 자리한 다른 해수욕장보다 물이 맑아 보였다.
 
사람들의 손길이 조금은 덜 타서 그런 것일까? 이유는 알 수 없었다.

끝으로 동네 주민들과 몇 마디 더 나누며 일정을 마무리했다. 짧은 여정이었지만 작은 어촌마을의 아름다운 풍경은 한동안 내 기억 속에서 오랫동안 남아 있을 것 같다.

독자 여러분도 태안의 숨겨진 명소 ‘천리포’에 꼭 방문하길 바란다.