태국에 세계적인 물 축제 쏭끄란이 있다면 우리나라에는 머드로 지구촌을 하나로 만드는 보령 머드축제가 있습니다. 아쉽지만 8.15일 축제의 마지막 날 보령을 다녀왔는데 바람이 거세고 흐린 날이었지만 많은 사람들이 끝나는 축제를 아쉬워하면서 마지막까지 즐기는 모습을 보며 진작에 오지 못한 것이 후회가 되는 날이었습니다.

2022 보령해양머박람회는 세계인이 기다리는 대표적인 지구촌 여름 축제였는데 코로나로 인해 3년 만에 다시 개최되어 많은 사람에게 힐링할 수 있는 시간을 갖게 하면서 한 달간 이어졌습니다. 한달 중 10여 일은 장마로 고생을 했지만 실내에서 개최된 박람회를 돌아볼 수 있는 시간을 가지면서 바로 앞의 대천해수욕장에서 여름을 즐기기도 했습니다.

보령 머드축제가 세계인이 오고 싶어 하는 지구촌 축제임을 말하는 사진들이 이렇게 축제 현장에 걸려있어 그 이유를 증명하고 있었습니다. 

ㅎㅎ, 2022 보령해양 머드 박람회 캐릭터인 토니·자리·쿠니입니다. 여러 가지 캐릭터 상품이 탐이 날 정도로 귀엽고 아름다워 가족들에게 선물을 했는데 만족도는 최고였습니다. 이제 축제가 마무리가 되었으니 내년에도 정상적으로 개최되어 멋진 캐릭터를 만날 수 있었으면 하는 마음입니다.

보령해양 머드 박람회의 또 다른 장점은 바로 아이들과 함께 하면서 갯벌과 그 생태를 살펴볼 수 있다는 것입니다. 우리나라 자연의 신비를 세계에 알린 갯벌의 아름다움과 그 속에서 살아가는 수많은 동·식물들에 대한 공부를 함께 할 수 있다는 것은 그냥 놀기만 하는 축제와 차별되면서 자연과 함께 살아가고 있음을 느끼게 하는 뜻깊은 시간이기도 합니다.
 

머드 물놀이도 좋지만 이렇게 갯벌이 우리에게 주는 이로움과 자연의 신비를 알아가는 시간을 가질 수 있는 부스가 곳곳에 설치되어 가족들이 함께 자연을 공부하기에도 좋은 보령해양머드박람회.

너무 자랑스러운 문구입니다. 갯벌이 15번째 세계유산이라는 사실. 그동안 여름만 되면 서해바다의 뻘에서 조개도 잡고 친구들과 놀기도 하는 시간을 수없이 가졌으면서도 우리의 갯벌이 이렇게 위대하다는 것은 생각지도 못하고 지나치기만 했던 제 자신이 조금 창피해지는 시간이기도 했습니다.

그동안 머드 비누는 사용도 해보고 많이 들어봤는데 머드로 만든 제품들이 이렇게 다양한 줄은 몰랐습니다. 화장품에서 생활 도자기까지 깜짝 놀라면서 보게 되었습니다.

보령해양 머드 박람회 캐릭터 중 하나인 자리와 함께 걸으면서 장난도 쳤는데 ~~ ㅎㅎ, 아이들이 손을 잡고 뒤로 따르면서 아주 바쁘게 보내는 자리의 모습을 보면서 아이들의 꿈을 키워주는 소중한 역할을 하고 있음을 느끼게 됩니다.

뭐니 뭐니 해도 보령해양머드박람회의 하이라이트는 역시 머드 축제 현장입니다. 바람이 거세고 흐린 날이었지만 수많은 사람들이 동심으로 돌아가 함께 즐기고, 웃는 시간은 지구촌 사람들이 열광할 수밖에 없는 세계인의 축제임을 알 수 있는 풍경이었습니다.
 

어린아이부터 할머니 할아버지까지 ~~ 완전 세대통합이었습니다. 그동안 여러 축제를 다녀봤지만 이렇게 함께 즐기고 장난까지 치면서 행복하게 웃는 축제는 본 적이 없는 듯합니다. 이러니 세계인이 함께 웃으면서 하나가 되는 축제가 되는 것이겠지요!

시간이 지나면서 점점 축제의 마지막을 즐기려는 사람들이 늘어나고, 웃음소리도 더욱 커지기 시작합니다. 어른 아이 할 것 없이 머드로 하나가 되는 축제의 현장은 보고 또 봐도 보는 사람도 행복해지는 순간이었습니다.

신나는 공연까지 이어지면서 축제는 마지막이 아니라 이제 시작하고 있는 것 같은 분위기를 느낄 수 있었습니다. 그만큼 내년의 공연도 기다리면서 보령의 여름을 기다리고 있는 것이겠지요?