예산의 덕산이라는 지역에도 메타쉐콰이어 길이 있었습니다. 탁 트인 곳에 조성된 이 길을 보면서 원효가 깨달았다는 '세상 모든 일이 오직 마음먹기에 달렸다.'가 연상되었습니다. 여행이란 것은 때론 막혀 있는 듯한 상황을 역지사지할 수 있는 기회를 만들어주기도 합니다.



덕산면에는 산지에서 발원하는 두 하천이 면의 중앙을 동서·남북으로 흘러 각각 삽교천과 와룡천으로 유입합니다. 윤봉길 의사 유품(보물 제568-2호)과 상기리 미륵불(충청남도 문화재자료 제182호)과 이밖에 충의사, 수덕사, 덕산온천 등이 이곳에 있습니다. 수덕사는 이곳에서 조금 더 안쪽으로 들어가야 합니다. 



고단할 수 있는 여정은 스스로를 돌아볼 수 있는 깨달음을 주기도 하는 것이죠.  원효가 살아 있을 때 불교를 배우기 위해서는 당나라로 떠나는 것이 일반적이었는데요. 원효대사는 가다가 깨달은 것입니다. 스스로가 깨닫는 것이 가장 으뜸이라고 합니다. 
덕산온천은 지금은 옛날만큼 사람들이 찾지는 않지만 충청남도에서 온천지구로 유명했던 곳입니다. 수덕사가 있는 덕산과 가야산 일대는 일찍이 불교와 원효에 대한 이야기가 흘러나오는 곳입니다.



예산은 사과가 유명하기에 조형물들은 모두 사과를 연상케 합니다. 예산사과는 황토사과이며 최근에는 감홍이 나오기 시작하면서 사람들에게 인기를 얻고 있다고 합니다. 예산 감홍과 문경 감홍은 비슷한 것 같지만 약간 사과의 과육이 다른 것 같습니다.



덕산의 곳곳을 돌아다니면 생각보다 조형물이나 작품들이 많은 것을 볼 수 있습니다. 오가는 차량도 많지가 않아서 아주 여유롭게 야외에 있는 작품들을 감상할 수 있는 곳입니다.



지금 가야산을 가도 이처럼 단풍을 볼 수 있습니다. “가야산(伽倻山) 이름도 합천과 나주의 가야산처럼 붓다 가야(Buddha-Gaya)에서 유래한 것이라고 합니다. 불교의 4대 성지는 붓다가 태어난 룸비니, 깨달음을 이룬 붓다 가야(buddhagaya), 처음으로 설법한 녹야원, 입멸한 쿠시나가라라고 합니다.



이곳이 덕산온천지구입니다. 새가 위에 있는 것이 왜일까라고 생각하는 사람도 있을 것입니다. 율곡선생의 저서인 '충보'에 의하면 학 한 마리가 논 한가운데서 날아갈 줄 모르고 서 있기에 동네 주민들이 가까이 가서 살펴보니 날개와 다리에 상처를 입고서 논의 물을 열심히 상처에 찍어 바르고 있었다고 합니다.



상처가 모두 나은 학이 다시 날아갔는데 학이 앉았던 자리를 살펴보니 따뜻하고 매끄러운 물이 솟아나고 있어 그 후로 이곳을 약수터로 사용하였다고 합니다. 약수터가 있던 곳을 온천골이라고 부르게 되었고 그것이 덕산온천의 유래라고 합니다.



이곳은 윤봉길 의사의 충의사입니다. 올해 지역의 대표 역사문화자원인 윤봉길 의사 기념관이 1종 전문박물관으로 한 단계 승격했다고 합니다. 축하를 할일입니다.



충의사 옆에 자리한 기념관에는 윤봉길 의사 유품인 보물 제568-2호, 제568-3호 총 62점을 비롯해 윤 의사가 어린 시절부터 농촌계몽운동을 주도하면서 남긴 유물 등 100여 점을 전시하고 있습니다.

무언가를 깨닫는 것은 모든 분야에 해당이 됩니다. 충의사는 일제강점기 독립투사인 윤봉길 의사가 태어나 망명길에 오르기까지 농촌계몽과 애국정신을 고취한 곳으로 그의 의거와 애국 충정을 기리기 위해 1968년에 건립된 곳입니다.



예산군의 덕산면은 메타쉐콰이어길에서 잠시 머물면서 원효대사의 깨달음을 생각해보고 학이 상처를 치료했다는 덕산온천에 잠시 몸을 담가보아도 좋은 곳입니다. 최근 이곳 부근으로 야간조명이 설치가 되어서 밤에도 다양한 볼거리를 볼 수 있다고 합니다.