충남 서산~영주~울진을 잇는 중부권동서횡단철도가 제4차 국가철도망 구축계획안에서 제외되면서 주민들의 불만이 높아가고 있다.

이에 동서횡단철도 노선에 포함된 12개 시장·군수 협력체는 지난달 23일 오후 2시 천안시청에서 긴급 대책 회의를 열고 지역발전의 초석이 될 중부권 동서횡단철도의 건설을 위해 지속적으로 함께 힘을 모으기로 했지만 전망이 부정적이다.

이와 관련 대통령의 철도 관련 대선 공약 2건이 사실상 무산 수순을 밟고 있다. 정부가 최근 밝힌 제4차 국가철도망구축계획(안)에는 중부권동서횡단철도(서산~천안~울진)와 충청산업문화철도(보령~부여~세종)가 ‘신규 사업’이 아닌 ‘추가 검토사업’으로 밀렸다.

3조7000억 원 규모의 중부권동서횡단철도는 문재인 대통령의 대선 공약이자 ‘국정 100대 과제’ 사업이지만 신규 사업에서 누락됐다. 2조9183억 원 규모의 충청산업문화철도는 제3차 국가철도망구축계획에도 ‘추가 검토사업’으로 분류된 것이다.

지난 2016년 12개 시·군이 협력체를 구성 한 후 19대 대선 공약 및 정부 국정운영 100대 과제로 선정되는 등 기대감을 키워온 사업이 잘못하다 좌초될 수도 있는 위기에 빠졌다.

이와 관련 국토교통부는 지난달 22일 연구용역 수행기관인 한국교통연구원 주최로 열린 ‘제4차 국가철도망 구축계획(2021~2030) 수립연구’ 공청회에서 중부권 동서횡단철도의 기반이 되는 점촌~영주 구간(56km,980억원)은 신규사업으로 포함했지만, 중부권동서횡단철도(서산~울진)는 ‘추가검토사업’으로 발표했다.

한편, ‘중부권 동서횡단철도’는 약 4조 8천억원을 투입해 충남 서산~영주~울진을 잇는 총연장 330km의 대규모 국책사업이다. 지난 2000년 초반 시작된 1차 국가철도망 구축계획과 2016년부터 시작된 3차 국가철도망 구축계획에 일부 구간이 포함됐으며, 2019년 제5차 국토종합계획에 최종 반영됐다.

철도가 완공되면 현재 서산~울진까지 대중교통으로 6~7시간이 소요되는 거리를 이동시간 2시간대로 단축하게 돼 600만 명의 국민들이 직간접적인 혜택을 누릴 전망이다.

동서횡단철도에 포함된 12개 시군은 지난 2016년 12개 시장·군수협의체를 구성하고 62만명이 서명한 건설 촉구 서명부를 정부에 제출하는 등 사업의 조속한 추진을 위해 힘을 모아왔다. 이같은 노력으로 정부 100대 국정과제 중 지역 공약사업에 반영되고 일부 구간에 대한 예비타당성조사 면제 등의 성과를 거둔 바 있다.

동서횡단철도가 완공되면 산업단지 개발과 활성화로 제조업 부문을 중심으로 일자리 14만 7천개가 새롭게 생겨나고, 해양·자연 관광자원에 대한 접근성 개선, 관광단지 개발 촉진 등으로 연간 관광객 3천만 명과 관광수입이 3조 2천억 원이 증가할 것으로 기대하고 있다.

그런데 문재인 대통령이 19대 대선공약이자 100대 국정과제로 채택된 정책이 신규 사업에 조차 반영되지 못하고 ‘추가 검토사업’으로 포함된 데 대해 주민들의 불만이 커지고 있는 것이다.

이에 대해 시군 협의체는 재추진 가능성에 무게를 두고, 19대 대통령 공약 이행 촉구 등 전 구간이 정부 신규 사업에 반영되도록 오는 6월 국토부의 최종 확정 고시 전까지 총력을 기울이기로 했다. 또 내년 제20대 대선공약과 지방선거 공약에 반영하고 예타 면제사업을 추진하는 등 대국민 공감대 형성을 위한 홍보를 지속적으로 추진하기로 뜻을 모았다.

특히 12개 시군 300만 국민의 의지를 담은 긴급 건의문을 국토부와 국회에 제출하고 6월 계획고시 이전에 지역구 국회의원과 국토교통부 장·차관이 참석하는 국회포럼을 열어 신규사업 확정 고시에 반영될 수 있도록 적극 건의키로 했다.

이날 회의에서는 6월말 국가철도망구축계획 반영 확정을 위해 심도 있게 논의하고 실질적인 행동을 함께 하기로 결의했다는 점은 긍정적이지만 중부권동서횡단철도 서산~울진 전구간이 신규사업으로 반영될 수 있기 위해서는 아직 넘어야할 산이 클 것으로 전망된다.