내포신도시 전경. 공공기관과 아파트 등이 많이 들어선 오른쪽이 홍성구역, 왼쪽이 예산구역이다. ⓒ 충남도

내포신도시가 ‘혁신도시 지정’을 계기로 발전에 속도가 붙을 전망이다. 

그 핵심은 인구증가와 지역인재 채용을 포함해 기업유치와 일자리창출, 세수증대, 지역경제 활성화 등을 이끌 수 있는 수도권 공공기관 이전이다.

충남도는 일찌감치 수도권공공기관유치TF를 가동하며 △환경기술 △연구개발(R&D) △문화체육 3개 기능군 20여개를 중점대상으로 삼아 유치활동을 펴왔고, 예산군도 부군수를 단장으로 총괄·기관유치·용지확보 태스크포스 3개 반을 구성해 부지확보 등을 추진하고 있다.

우리지역의 경우 10여년 동안 이어진 고질적인 예산·홍성 개발불균형을 해소하고 균형발전을 꾀하기 위해 도행정이 전략적으로 공공기관을 집중배치해야 한다는 지적이 나온다. ‘당위성’은 충분하다.

도에 따르면 내포신도시는 지난 2006년 도청이전예정지로 결정한 뒤 2007년 도시개발구역을 지정해 삽교·홍북읍 일원 995만1729㎡에 조성하고 있다. 연말 완료를 목표로 막바지 작업이 한창인 부지조성면적은 9월 말 기준 966만㎡(공정률 97.1%)다.

또 △단독주택- 준공 129건, 공사중 24건, 허가 14건 △의료시설-의원 18개, 약국 5개 △민간교육시설-학원 63개, 독서실 3개 등이 들어서 운영하고 있다. 문화체육교육 공공시설은 충남도서관이 2018년 개관했고, 도립미술관·도립예술의전당·충남스포츠센터·자연놀이뜰 등이 추진 중이다.

하지만 예산·홍성 개발불균형은 여전히 심각하다.

내포신도시 인구는 2만7834명으로, 홍북읍 신경리(2만4808명, 89.1%)가 삽교읍 목·신리(3026명, 10.9%)보다 9.2배나 많다. 시작부터 도단위 기관단체는 물론 공동주택과 생활시설 등이 홍성구역에 쏠려 발생한 현상이다.

유치목표 도단위 기관단체 107개 가운데 내포로 이전한 96개는 홍성(76개, 79.2%)이 예산(20개, 20.%)과 비교해 압도적이다. 나머지 11개는 인근지역 이전 7개, 이전진행중 1개, 부지확보 3개다. 공동주택은 10개 단지 1만1018세대가 준공했지만 예산은 이지더원아파트 1차(892세대, RM7-1블록)와 LH공공임대아파트(854세대, RM6블록) 2개뿐이고, 홍성은 8개 단지 9272세대다. 공사중이거나 사업승인을 받은 아파트는 예산 6개, 홍성 5개다.

유치원과 초·중·고등학교 등 교육기관도 마찬가지다. 홍성구역은 도교육청을 비롯해 8개 유·초·중·고교가 (이전)개교한 반면, 예산구역은 보성초와 덕산중·고 3개만 기존 삽교·덕산에서 이전해 문을 열었다.

‘충남 혁신도시 지정안’은 지난 8일 국가균형발전위원회 본회의를 통과했다.

내포신도시는 이를 국토교통부가 관보에 고시하면, 정부가 ‘제2차 수도권 공공기관 이전계획’을 수립할 때 전국 10개 혁신도시와 동등한 입장에서 경쟁하게 된다.

그동안 혁신도시로 이전한 공공기관은 153개, 향후 ‘국가균형발전특별법’에 따라 지방으로 이전해야 하는 수도권잔류 공공기관은 120여개다.

예산군이 16일 배포한 보도자료를 보면 강원, 충북, 전북, 광주·전남, 경북, 경남, 대구, 울산, 부산, 제주 등 기존 혁신도시 10곳은 정주인구 2018년 19.3만명→2019년 20.5만명, 가족동반이주율 62%→64.4%로 증가했다.

또 △지역인재 채용률 23.4%→25.9% △지역물품 우선구매율 8.8%(1조2167억원)→13.4%(1조2660억원) △지방세수 3814억원→4228억원으로 대폭 높아졌다.

황선봉 군수는 “충남 혁신도시 지정을 통해 정주인구와 혁신도시 입주기업 증가, 지역인재 채용 등 다양한 발전이 있을 것으로 기대한다. 앞으로 내포신도시가 충남발전을 이끌어 갈 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.