[도민리포터] 겨울철 보령3미, 물잠뱅이탕 먹으러 대천항으로 '쌩~'
▲ 대천항 어판장 겸 횟집 식당가.
▲ 수산물 판매장에서 손님들이 북적북적. 2층에는 여기서 사 들고 간 횟감으로 회를 떠 주고 매운탕을 끓여 주는 식당가가 자리잡고 있다.
▲ 오늘의 주인공 '물잠뱅이'
▲ 물잠뱅이 3형제
▲ 물잠뱅이 회.
▲ 말렸던 물잠뱅이로 요리한 회무침
▲ 물잠뱅이 맑은 매운탕
▲ 맑은탕에 고춧가루 살짝 뿌려서...
▲ 물잠뱅이 매운탕
▲ 그대로 한그릇
▲ 이 한숟갈로 올 겨울 숙취는 완전 해소
▲ 물잠뱅이 건조중.
매운탕은 비린내와 기름기가 없어 담백하고 시원한 맛을 낸다. 반찬이나 술안주로 안성맞춤이다. 또 콩나물이나 미나리를 넣어 끓인 해장국은 속을 푸는 데 더없이 좋다.
물잠뱅이는 지방이 적고 단백질, 철분, 칼슘 함량이 많아 겨울철 보양 식품으로는 여름철 보신탕에 버금간다고 한다.
“이게 생긴건 이렇게 멍청해 보이고 미끌미끌한데요, 이거 믿고 그냥 끓이면 못 먹어요. 이게 껍질이 두껍거든요. 그걸 모르고 그냥 끓이면 입 안이 까끌까끌 해요. 그래서 껍질을 꼭 벗겨내야 돼요"
대천항 횟집에서 요리를 내어 주시는 사장님 말씀. 일종의 물잠뱅이 요리 레시피중 하나다.
앞에서 적었듯이 물잠뱅이는 말려서도 먹는다. 한겨울에 접어들면 대천항이나 서천 태안 서산 등지에서도 물잠뱅이 말리는 광경을 볼 수 있다.
흐물거리던 물잠뱅이 배를 갈라 비닐하우스 안에 죽 걸어놓고 건조시키는 풍경도 눈길을 끈다. 찬 해풍과 겨울 볕에 바싹 마르면 플라스틱처럼 딱딱해지는데 겨우내 잘 말린 물잠뱅이는 꼬들꼬들한 찜 요리로, 물에 불려 탕으로 끓여 먹는다.
물잠뱅이 가격, 한마디로 싸다. 그러니 대천항에 가서 실컷 구경하고 먹고 나오면서 부담없이 몇마리 사 들고 집에 돌아와 요리를 해 먹어도 좋겠다.
잘 얼려 두었다가 술 마신 다음날 아내더러 물잠뱅이 매운탕 한그릇 끓여 달라고 하면 끝내주는 속풀이 해장국을 먹을수 있다.
물장뱅이가 많이 잡히는 이시기엔 대천항에서 1만원이면 4~5마리 정도 살 수 있다.
요리법도 간단하다.
껍질이 벗겨진 물잠뱅이를 토막내면 속살이 매우 희다. 징그럽게 생긴 외모와는 달리 속살은 아주 뽀얗고 예쁘다.
이것을 다시마, 멸치, 무, 대파 등을 넣고 우려낸 육수에 통째로 넣는다. 이때 육수는 반드시 뜨거운 상태여야 한다. 찬 육수에 물잠뱅이를 넣고 끓이면 살이 다 풀어져 버리기 때문이다. 이후 더해지는 것은 묵은 김치와 갖은 양념이다.
아, 그리고 재미있는 물잠뱅이 어원 하나.
물잠뱅이는 원래 생선으로 취급하지 않았다고 한다. 처음에 아구를 그냥 내버렸던것처럼. 물잠뱅이 역시 처음 보기에는 워낙 생김새가 흉하여 어민들이 바다에서 잡자마자 다시 바닷물에 휙 내던져 버렸다고 한다.
이때 물잠뱅이가 물에 떨어지는 소리가 ‘첨벙’ 또는 ‘텀벙’ 하였기에 그 물소리를 흉내 내어 ‘물텀벙’ ‘물첨벙’ ‘물잠뱅이’라고 부르게 됐다는 것이다.
물첨벙이든 텀벙이든, 혹은 물잠뱅이든 겨울철에는 이친구 매운탕 한그릇 안먹고 지날 수 없다.
보령에서는 겨울3미로 지정해 놓았고, 충청남도의 서해안 다른 지역인 서천, 태안, 서산 등에서도 많이 잡히므로 이곳에 여행하시거들랑 꼭 한번 맛 보시길.
시원한 소주 한잔과 함께... 겨울이 그냥 녹는다.