충청도의 자랑 기호유학의 본산이라 할 논산...
그곳에 자리한 노론파의 영수이자 백의정승이었던 명재선생의 고택을 다녀왔습니다.

현대 보다 더 앞섰던 과학적 아이디오로 가득한 곳이라 300여년 전의 가옥이라고는 보기 힘든 고 건축의 과학적 교과서라 일컬어지는 명재윤증선생의 고택을 소개할까 합니다.

조선 숙종 때 건립되어 현재까지 잘 보전되어 온 명재고택은 ‘300년’ 이 넘는 긴 시간을 오롯이 담아낸 기호지방의 대표적 양반가의 아름다운 한옥으로 논산시 노성면에 위치해 있는데 이곳은 명재 윤증(1629~1714)의 호를 딴 대표적인 양반가옥으로 1984년 12월 24일 중요민속자료 제190호에 지정되었습니다.

윤증은 많은 관직에 제수되었지만 평생 관직에 나가지 않았고, 소론의 수장으로 불리며 조선유학사에서 예학을 정립한 대학자로 평가받는 인물로 잘알려져 있는데, 이 고택은 그의 제자들이 스승의 높은 뜻을 기리고 보다 편리하게 기거할 수 있도록 하기위해 추렴하여 스승을 모시고자 지은 것이지만 실제로 윤증은 너무 호화스럽다며 이곳에서 살지 않았고, 조금 떨어진 곳에 있는 작은 집에서 후학을 가르치며 살았습니다.

명재고택은 크게 ‘ㄷ’자 형태의 안채와 ‘ㅡ’자 형태의 사랑채로 구성되는데, 채광과 온도를 고려한 건축구조 등등 선조들의 지혜와 한옥의 아름다움을 면면이 엿볼 수 있는 가옥으로 유명하며 개방적이며 실용적인 건축 아이디어에서 현대의 가옥 건축기술과 견주어도 앞서있다는 느낌을 강하게 주고 있습니다.

이 고택은 부드러운 곡선의 노성산의 산줄기가 세 갈래로 흘러내린 가운데 능선 끝에 자리하고 있는데 정면에서 보면 기와의 지붕 용마루 곡선이 산의 곡선과 같은 반경으로 맞아 떨어져 부드러우면서도 자연스럽게 산과 하나가 되는 것을 느낄 수있습니다.

그것은 산 아래 높은 기단을 만들고 그 위에 팔작지붕의 사랑채와 행랑채를 정면으로 배치해 두어서 라고 할 수있는데 집 앞에는 멋과 방화수로서의 역활을 위한 커다란 연못이 있고 향나무로 가려진 정갈한 우물과 그 옆으로 상당히 넓은 마당이 자리하고 있습니다.

사실 한옥은 손님을 위해 지어진 집이 아니라 집 주인이 편하게 지내기 위한 집이라 하겠는데 그러한 점에서 볼 때 한옥의 진정한 아름다움은 바깥에 있다기 보다 집 안에서 생활하는 집 주인의 시각에서 보이는 안에서 밖을 바라보는 것에 있다고 하겠습니다.

방안에서 열 수 있는 모든 문은 하나의 그림이 든 액자와 같은데 지금 시대에와서야 각광을 받는 FULL HD 구격의 창문이 300여년전에 만들어져 하늘과 구름, 그리고 나무를 함게 즐길 수 있게 해 둔 부분에서는 감동을 넘어서 감격하게 만들어 줍니다.

하지만 안타깝게도 특별한 경우가 아니라면 어렵게 시간을 내 답사 길에 올라 명재고택을 찾아와서도 전통 한옥의 진정한 아름다움 보다는 장독대의 모습이나 배롱나무의 붉은 꽃, 하얀 눈에 뒤덮인 광경 등 그저 바깥에서 바라다 보이는 모습만을 보고 몇장의 사진을 남긴 채 고택을 보고 제대로 느낀 양 돌아가는 경우가 많은데 물론 그러한 모습들도 아름답고 멋드러지는 모습은 맞지만 안에서 생활하던 선조들, 명재 선생과 그 후손들의 소박하고 청결한 생각과 나라에 대한 충성심과 지극한 효심, 그리고 솔선수범했던 모습들을 생각하면서 본다면 하나의 집이 아니라 그 속에 담긴 문증의 문화와 예절 그리고 진정성이 집을 더욱 아름답게 하는 것이라 할 것입니다.

이러한 명재고택이 가지고 있는 독특하고 창의적인, 과학적으로 이루어진 여러 구조적 배려는 당시의 정신세계와 풍류 그리고 배려에 대해 이 시대에 되짚어 보게합니다.