천안문화재단은 존치돼야 하나 전면적인 쇄신이 필요하다는 의견이 제시됐다.
 
천안시가 지역의 문화예술 발전과 시민의 높은 문화적 욕구를 충족하기 위해 천안NGO센터(운영위원장, 김성헌)에 위탁하여 실시한 천안문화재단 관련 여론수렴 결과 이같이 나타났다.
 
지난 6월 민선6기 구본영 시장 당선자 인수위원회에서 △전문성 부족△재단설립 취지 부응 미흡△시민신뢰 실추 등의 이유로 천안문화재단 해체를 권고한 바 있다.
 
이에 따라 시는 지난 7월 16일 시정현안토론회에서 천안문화재단 관련 공론화 절차를 결정하고 문화재단 운영에 대해서는 시민, 전문가, 민간단체 등의 폭넓은 의견을 수렴하는 것이 필요하다고 보고 중립적이면서 신뢰도를 확보할 수 있는 천안시민간단체공동협력센터(천안NGO센터)에 위탁, 여론수렴을 진행했다.
 
천안NGO센터는 지난 7월 28일부터 8월 20일까지 센터 관계자와 외부 전문가 등이 함께 참여하여 지역문화예술계 인사와 천안시 및 천안문화재단 관계자, 천안시의회, 언론인 등 다양한 분야의 인사들과 심층 인터뷰를 거쳐 의견을 수렴했다.
 
인터뷰에서는 천안시의 문화예술발전 및 진흥을 위해 필요한 것들이 무엇인지 확인하고, 2년 동안 문화재단의 활동에 대한 평가와 대안 등을 청취했다.
 
또한 인터뷰 분석결과를 토대로 천안시 문화예술 발전을 위한 심도 있는 논의과정을 통해 많은 시민들이 공감할 수 있는 결론을 이끌기 위해 폭넓은 의견수렴과정을 거쳤다.
 
의견수렴 결과 대다수의 시민들이 문화재단이 존치해야한다는데 동의하면서도 재단의 제 기능 및 역할의 부재, 지나친 행정의존성, 지역문화예술계와 소통 및 협력부재, 그리고 인적운영의 부적절성 등 재단운영에 대한 문제점에 대해서는 전면적인 쇄신이 필요하다는 의견을 제시했다.
 
이에 시는 문화재단에 대한 혁신과 발전방안에 대해서 재단이사들과 협의와 논의를 통해 시민의 문화적 삶을 풍요롭게 하고 천안시문화예술분야의 장기적인 발전을 이끌 수 있는 방안을 모색해 나가기로 했다.
 
특히, 재단이사회의 역할과 기능을 강화하고 문화예술전문가, 일반시민, 민간단체에도 문호를 넓혀 재단운영을 ‘시 주관이 아닌’, ‘재단이사회와 시민이 중심이 되는 조직’으로 운영될 수 있도록 개선해 나간다는 계획이다.
 
시 관계자는 “문화재단의 존폐 문제는 인수위원회에서의 권고사항이었지만 지역 문화예술계에 미치는 파급효과가 커 시청 간부들이 참여하는 시정토론회와 중립적이고 객관적인 NGO센터에서 시민의견과정을 거쳐 도출한 결과”라며,
 
“민선6기 소통과 섬김의 시정철학을 반영해 문화예술분야의 장기적인 정책방향과 대안을 찾아 문화재단이 지역의 문화예술 부흥의 중심기관이 될 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.