어려운 경제 여건 속에서도 스스로의 힘으로 삶을 일궈가려는 분들이 있습니다. 충청남도는 이러한 자립 의지를 응원하며, ‘자활사업’을 통해 근로 능력이 있는 저소득층이 경제적으로 자립할 수 있도록 다양한 지원을 펼치고 있습니다.

자활사업은 단순한 일자리 제공을 넘어, 참여자들이 경제적 자립과 사회적 자활을 이룰 수 있도록 돕는 종합 지원제도입니다. 충청남도는 각 시·군 자활센터를 중심으로 지역 실정에 맞는 사업을 추진하고 있으며, 이를 통해 많은 분들이 새로운 삶의 기회를 얻고 있습니다.

특히 ‘자활근로사업’은 참여자의 근로 의욕을 높이고 기술 습득을 지원하기 위해 여러 분야로 세분화되어 있습니다.

환경정화, 돌봄 서비스, 농산물 가공, 재활용품 분류 등 지역사회와 연계된 다양한 사업단이 운영되고 있으며, 참여자들은 실질적인 근로 경험을 쌓으며 자립 기반을 다지고 있습니다.

또한 충청남도는 자활기업을 통한 지속 가능한 일자리 창출에도 힘쓰고 있습니다. 자활기업은 자활근로사업을 통해 형성된 공동체가 독립하여 운영하는 사회적기업 형태로, 안정적인 수익구조를 만들어가며 지역경제 활성화에도 기여하고 있습니다.

경제적 어려움 속에서도 자립을 꿈꾸는 도민들이 자긍심을 갖고 일할 수 있도록 돕기 위해 충남도가 후원한 제21회 충남자활한마당이 14일 예산 윤봉길체육관에서 김태흠 지사와 자활 참여자 등 1000여 명이 참석한 가운데 열렸습니다.

▲ 윤봉길체육관 충남자활한마당 개최 모습

자활(自活) 자기 스스로의 힘으로 살아간다는 뜻입니다. 자활사업은 '국민기초생활보장법'에 의해 생활이 어려운 사람들의 사회·경제적인 자활·자립을 지원하는 사업으로서, 일자리 창출과 소득증대, 지역 및 사회에 공익서비스 제공 사회공동체 실현에 그 목적을 두고 있습니다.

국민기초생활보장제도는 국민에게 인간다운 최저생활을 보장하고 절대적 빈곤 문제를 적극적으로 해결하기 위한 제도입니다. 가족이나 스스로의 힘으로 생계를 유지할 능력이 없는 최저생계비 절대빈곤층 국민들에게 생계, 교육, 의료, 주거 등의 급여를 통해 기본적 생활을 국가가 보장해주고, 근로 능력이 있는 사람에게 체계적인 자활지원서비스를 제공해 자활·자립을 지원합니다.

부대행사로 14개 지역자활센터 자활근로사업단과 자활기업의 생산품 홍보 전시회가 열렸습니다. 

▲ 자활사업 홍보를 위한 청양지역자활센터 홍보부스

청양지역자활센터는 2004년 12월 보건복지부지정 제242호 청양자활후견기관으로 출범, 2007년 7월 명칭 변경 후 현재까지 지역 내 저소득 주민의 자활자립을 지원하기 위한 노력을 기울이고 있습니다. 

지역자활센터는 자율과 노동·나눔과 협동·소통과 연대의 이념과 정신을 기반으로 저소득 주민의 자활자립을 지원하고 있습니다. 운영 목적은 저소득층의 소득 증대, 지역 및 사회 공익서비스 제공, 사회공동체 실현입니다. 소상공인 뿐 아니라 당장 생계가 급한 저소득층의 자립을 위해 울타리 역할을 담당하고 있습니다.

▲ 청양지역자활센터 홍보부스 두리햇살청양구기자

청양지역자활센터에서는 시장형, 사회서비스형, 인턴형(인력파견) 등 7개 자활근로사업단이 운영 중에 있으며, 지자체 위탁사업 노인맞춤돌봄서비스 및 독거노인·장애인응급안전안심서비스를 담당하고 있습니다.

시장형은 장터국수, 사회서비스형은 푸른약속(다회용기·컵 세척소독), 초록농부(농산물전처리), 희망나르미(정부양곡배송), EM생활공방(원데이클래스, 제로웨이스트 제품판매, 아이스팩 수거세척), 부업(임가공) 등이, 자활기업은 현재 이야기숲과 청양주거복지센터(사회적기업) 2곳이 운영되고 있습니다.

▲ 자활사업 홍보를 위한 금산지역자활센터 홍보부스

금산군은 충남금산지역자활센터 금산향기사업단이 한국자활복지개발원이 주최한 2025년 우수자활생산품 경진대회에서 동상을 수상했는데요.

▲ 금산지역자활센터 홍보부스 금산향기사업단

경진대회는 전국 지역자활센터의 사업단에서 생산하는 물품 중 시장성, 품질, 가격, 정보제공, 디자인 등을 심사해 12개 물품을 선정했습니다. 금산향기사업단은 인삼청 제품으로 입상했으며 한국자활복지개발원으로부터 참여자들 격려 차원의 시상금 100만 원이 지급될 예정입니다.

이에 앞서 센터는 지난 9월 2025년 보건복지부 선정 자활사업 성과평가 우수기관에 선정되는 등 좋은 성과를 거두고 있습니다.

▲ 자활유공 충청남도지사 표창 행사장 모습

▲ 표창장을 수여하는 충청남도 김태흠 지사

행사는 축하공연과 유공자 표창, 명랑운동회 등의 순으로 진행되었습니다. 유공자 표창에서는 부여 충남나르미협동조합 등 3개 단체, 보령시 정제국 주무관 등 공무원 2명, 민간인 2명 등이 도내 저소득층 자립을 위해 헌신한 공로로 도지사상을 받았습니다.

▲ 충청남도 김태흠 지사 격려사를 전하는 모습

이 자리에서 김태흠 지사는 “현재 1500여 명의 도민들께서 자활사업을 통해 꿈과 희망을 만들고 있다”며 “충남은 전문자격증 취득을 돕고, 자활기업 창업을 지원하는 등 역량을 발휘하며 자긍심을 갖고 일할 수 있는 환경을 조성해 나아갈 것”이라고 밝혔습니다.

▲ 충청남도 김태흠 지사 격려사를 듣고 있는 자활관계자 모습

또 “자활사업단에서 만든 제품이 전국에서 인정받을 수 있도록 브랜드 개발과 판로 개척, 사업 규모 확장에 힘쓰고, 개인별 특성과 필요에 맞는 보다 세밀한 맞춤형 자립 지원 서비스를 제공하겠다”고 강조했습니다.

▲ 충남자활한마당 명랑운동회 모습

명랑운동회는 참여자와 종사자 모두가 주인공이 되는 축제의 장이었습니다. 참가자들은 팀을 나눠 공 굴리기 등 다양한 게임에 참여하며 즐거운 경쟁을 펼쳤고, 장기자랑 무대에서는 노래, 춤, 개그 등 각자의 특기를 마음껏 선보였습니다.

행사장을 가득 메운 웃음과 박수 속에서, 참여자와 종사자 모두가 하나가 되어 활력을 나누는 모습을 확인할 수 있었습니다.

▲ 충남자활한마당 단체 사진

경제적 어려움에 처한 가구는 장기적인 빈곤의 악순환에 놓이기 쉽습니다. 자활사업은 안정적인 근로 기회를 제공하고, 직업 교육과 상담 등을 통해 참여자들이 지속적으로 자립할 수 있도록 돕고 있습니다. 자활사업 참여자들이 운영하는 자활기업과 다양한 사업단은 지역사회와 상생하며, 생산과 소비, 서비스 제공 과정에서 지역 경제를 활성화하는 역할을 하고 있습니다.

자활사업은 단순한 일자리 제공을 넘어, 참여자들의 경제적 자립과 사회적 자활을 동시에 지원하는 종합 프로그램입니다. 이를 통해 경제적 취약 계층은 스스로 삶을 개선할 기회를 얻고, 지역사회는 지속 가능한 공동체를 유지할 수 있습니다.

현재 도내에는 14개 시군에서 지역자활센터가 설치돼 가동 중이며, 127개 자활사업단에 970명, 46개 자활기업에 597명이 참여 중입니다. 충남자활한마당은 자활사업 참여자들이 한 해 동안 이룬 성과를 공유하고, 서로 격려하며 자긍심을 높이는 축제의 장이 되었습니다.

[기사참조]

충남 보도자료 2025,10.14 자활사업으로 일구는 ‘내일’의 희망

금산 보도자료 2025.10.13 충남금산지역자활센터 금산향기사업단, 우수자활생산품 경진대회 동상

청양신문 2022.12.06 건강한 노동의 삶을 설계하다 ‘자활’ ⑤ - 청양지역자활센터 & 청양주거복지센터

충남광역자활센터 홈페이지 지역자활센터 안내

* 취재일 2025.10.14