▲ 학대피해아동센터 위수탁 계약 체결 기념촬영

어린이날 및 가정의 달이 돌아왔지만 통계청에 따르면 전국 아동학대 신고건수는 2021년 5만 3932건, 2022년 4만 6103건으로 조사됐다.

이 가운데 대전과 세종, 충남 등 충청권의 지난 2022년 아동학대 의심사례 신고접수 건수는 총 3615건을 기록했다. 대전 1178건, 세종 255건, 충남 2182건이다. 미신고 건수까지 합치면 더 많을 것으로 예상된다.

이와 관련 예산군은 학대피해아동쉼터의 전문적인 관리·운영을 위해 수탁자선정심의위원회에서 위탁운영자로 선정된 사회복지법인 아인하우스와 위수탁 계약을 체결했다고 지난 2일 밝혔다.

예산군 학대피해아동쉼터는 남아 전용 일시보호시설로 학대피해아동의 분리 보호와 안전을 보장하기 위해 오는 6월 개소를 앞두고 있다.

수탁자는 계약에 따라 5년 동안 쉼터의 시설 및 운영 전반을 위탁받아 학대 피해 아동에게 숙식 및 심리적 안정을 위한 심리상담·치료, 학습 및 정서지원 등 서비스를 제공하게 된다.

군 관계자는 “피해아동의 건강한 성장을 돕고 일상으로 회복하여 원가정에 돌아갈 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다”며 “아동이 즐겁고 건강하게 성장할 수 있는 예산군을 만들기 위해 다양한 정책 추진에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, 아동권익보호를 위해 제정된 어린이날이 올해로 102주년을 맞았다. 그러나 복지 사각지대에 놓인 아동은 여전히 적지 않은 실정이다. 특히 아동학대 사례는 충청권을 포함한 전국에서 꾸준히 나타나고 있다.

이에 정부와 각 지자체는 위기아동을 보호하고자 여러 대책을 시행 중이지만, 일각에선 심층적인 사례 관리, 전문 인력 보완 등을 통해 더욱 촘촘한 아동학대 대응체계가 구축돼야 한다는 목소리도 나온다.

지난 2022년 충남 아산의 한 30대 여성 A 씨는 지적장애가 있는 6살 아들 B 군을 3주간 주거지에 홀로 방치해 숨지게 한 혐의로 기소됐다. 지난 3월 대전의 40대 부부는 미혼모들에게 돈을 주고 신생아를 산 뒤 유기하거나 학대한 혐의로 징역형을 선고받았다.

이처럼 아동학대 사건이 지속적으로 발생하자 지자체는 위기아동 선제 발굴, 아동학대예방 인식개선 등 대처에 나서고 있다.

충남의 경우 아동보호전문기관 4곳을 지정해 학대 피해 아동을 지원하고 있으며, 세종은 방문형 가정회복 프로그램을 실시 중이다. 집중적 사례관리가 필요한 학대피해가정에 전문인력이 방문해 상담서비스 등을 제공하는 것이 골자다.

일각에서는 이 같은 아동학대 예방책들도 중요하지만, 이 대책이 실제 어떻게 적용되고 어떤 효과를 내는지 심층 분석이 수반돼야 한다는 지적도 제기된다. 전문성을 갖춘 인력 보완도 요구되고 있다.