오늘은 공주 어르신 놀이터에 다녀왔습니다.
저도 이번에 처음 가본 장소로 공주시에 많은 의미를 담고 있다고 합니다. 공주시는 지난 2021년 전국 최초로 어르신분들의 운동과 여가를 함께 즐길 수 있는 공간인 어르신 놀이터를 개장했다고 합니다. 공주 춘수정 공원안에 도비 5억원과 시비 2억원을 투입하여 2020년 기본계획을 시작으로 2021년 완공하였습니다.

어르신 놀이터는 우리나라 건강수명(64.4세)와 평균수명(82.7세)의 차이를 좁히기 위해 시작한 국내 최초 사업으로 공주시가 시범사업의 첫 사례라고 합니다. 충청남도는 앞으로 2개 군에 어르신 놀이터를 더 만들고 207개 읍, 면, 동에 확대를 계획하고 있다고 합니다. 

어르신 놀이터 무대입니다.이 곳은 어르신 놀이터의 활성화를 위해 공주시 자원봉사 단체와 협력을 통해 어르신분들을 위해 문화공연도 주기적으로 개최된다고 합니다. 코로나19로 잠시 중단되었다는 어르신 놀이터는 시설 방역과 운영 프로그램을 재정비하였고 실버 건강체조, 댄스교실이 상시 운영된다고 합니다. 

 
미나리공원에 배치된 어르신 공원에는 근향정이 있었습니다.
근향정에는 미나리의 향기의 뜻을 가진 현판을 건 작은 육각형이 있었습니다. 미나리 공원은 오래전 미나리꽝이었던 곳이 도시계획으로 구획정리를 하여 경로당인 춘수정과 어르신분들이나 주민들의 쉼터로 이용되고 있습니다.

경로당인 춘수정 안에는 많은 어르신분들이 장구도 치고 바둑을 두시는 모습이 보였습니다.
건강을 증진하기도 하고 소통하시며 커뮤니티 역할을 하고 있는 새로운 공간이라는 생각이 들었습니다. 

공주 어르신 놀이터에서 어르신 분들이 많은 관심을 것은 바로 족욕장입니다.
42도 정도 유지되는 족욕장은 개장 초기에는 없었지만 어르신 놀이터의 활성화를 위해 한옥스타일의 기와 지붕으로 비 가림 시설을 갖추고 매일 청소를 실시해 남녀노소 누구나 족욕장을 이용할 수 있습니다.  

날씨가 풀리면 족욕을 하면서 공연도 관람하고 친목을 도모하시는 모습을 생각하니 기분이 좋았습니다.

족욕을 즐기기 전 깨끗한 발을 위해 발을 닦기 위한 공간 물과 비누도 조성되어 있었습니다.
참고로 매주 월요일은 청소로 인해 족욕탕을 운영하지 않으니 요일 기억을 당부드립니다. 

현재 겨울철에는 아쉽게 운영을 하고 있지는 않았습니다. 그러나 봄, 여름, 가을 철에는 점심시간, 퇴근시간이 되면 인근 직장인들도 잠시 휴식을 취하는 장소로 이용객이 늘어나고 있습니다. 특히 어린 아이들과 어르신분들이 함께 족욕하는 모습이 눈에 띄었습니다. 족욕장에서 어르신분들이 발을 담그고 오손도손 앉아서 세상 돌아가는 아야기를 하면서 화합을 다시는 모습이 보기 좋았습니다.
 

공주시는 대한민국 제 1호로 개장된 어르신 놀이터의 활성화를 위해 실버 건강 체조, 댄스 등 공주시노인회 체조 강사가 주도하여 활동을 한다고 합니다. 현재는 겨울철이라 인적이 드물었지만 날이 풀리면 많은 사람이 건강을 위해 활동할 것 같습니다.

공주 어르신 놀이터는 어르신 건강과 안전에 초점을 두었습니다.
이곳에는 유럽형 어르신 놀이기구인 핀란드 랍셋 제품 14종(물결 평균대, 물결 파이프, 균형 스프링 등 14종)이 설치되어 놀이와 운동을 동시에 할 수 있는 공간으로 꾸며져 있었습니다.이 곳은 아이가 이용할 경우 보호자를 동반해서 이용하여야 하며, 애완동물 출입을 금지된다고 합니다.

초고령화 시대에 들어선 요즘 오래 사는 것이 목적이 아닌 건강하고 행복한 삶을 살고자 하는 우리의 목표가 담겨져 있다고 생각합니다. 

어르신 뿐만 아니라 어린 아이들도 가벼운 운동을 통해서 건강을 위해 운동하는 모습이 보였습니다. 또한 이러한 관경들이 신기한 듯 관광객분들이 오셔서 사진도 찍고 체험하는 모습을 보니 기분이 좋았습니다. 
 

어르신 놀이터는 충청남도가 전국 최초로 시범 실시한 사업으로 현재 많은 지자체가 벤치마킹의 대표적인 성공 모델로 자리 잡았다고 합니다. 현재 초고령 사회에 살고 있는 어르신 분들의 일상생활 개선과 100세 건강 시대의 걸맞는 새로운 놀이문화로 평가되었다고, 2021년 매니페스토 우수사례 경진대회 최우수상을 수성하였다고 합니다. 해당 사례는 인구 구조 변화 대응 분야에서 고령화 대비 지역 커뮤니터 케어 구축 우수사례로 보여지고 있다고 합니다. 뿐만 아니라 공주시는 대한 노인회가 주관하는 1회 노인복지대상에서 기초자치단체 분야 대상을 수상하는 영예를 안았다고 합니다.

건강한 삶을 사시고자 하는 어르신분들에게는 건강을, 먹거리, 일자리까지 제공하는 어르신놀이터의 역할을 알 수 있는 공간이었습니다. 
 

미르공원 어르신놀이터
충남 공주시 미나리3길 8