5월은 나들이하기에 좋은 시절이다. 계절의 여왕 5월에 세계유산에 빛나는‘춘(春)마곡’으로 이름난 공주 마곡사의 신록을 찾아 발걸음을 옮겨본다.

공주시 사곡면 소재 태화산 자락에 자리 잡고 있는 마곡사. 마곡사 하면‘춘(春)마곡’이란 별칭에서 알 수 있듯이 모든 것이 연두빛으로 채색되는 봄이 아름다운 사찰로서 태화산 가득한 소나무와 절 주변의 각종 나무들의 신록이 천년고찰과 더불어 더욱 청량하고 아름답다.

마곡사는 물길을 끼고 있는 짙푸른 계곡의 숲길을 걸어 들어가야 만날 수 있다. 마곡사는 마곡천을 끼고 건물도 물과 물 사이에 뒀다. 맑은 물소리와 신록의 푸른 기운으로 마음을 가다듬게 했나 보다.

마곡천 극낙교 주변 물 위에 둥둥 떠 있는 화려한 연등도 마곡사의 봄 풍경 중 하나다. 형형색색의 연등이 절집 풍경과 이리도 잘 어울릴 수 없다. 부처님 오신날을 앞두고 저마다의 소원을 단 색색의 연등은 절집의 정취를 더욱 화려하게 한다.

영산전(보물 제800호) 뒤뜰에는 지금 신록과 함께 함박꽃이라 불리는 작약꽃이 활짝 펴 이곳을 오가는 방문객들의 발길을 멈추게 한다.

마곡사에서는 고즈넉한 솔숲길을 걷는 맛을 빼놓을 수 없다. 온통 초록에 둘러싸인 '춘마곡'의 깊이를 더해주는 숲길이다.

'춘마곡'으로 유명해진 것은 절 전체를 뒤덮는 신록때문이다. 마곡천 계곡을 따라 이어진 길을 따라 가다보면 왜 이곳이 춘마곡이라 불리는지 알수 있다. 마곡사는 가벼운 걸음으로 신록의 5월을 만끽하기에 더없이 좋은 곳이다. 끝으로 계절의 여왕 5월, 우리 모두에게 행운이 깃들기를 소망해 본다.