▲ 신인석 청양군학부모회장이 지역 상가주민으로부터 소규모 교육지원청 통폐합 반대서명을 받고 있다.

교육부의 소규모 교육지원청 통폐합 정책을 반대하는 범군민 서명운동이 청양지역에서 활발히 펼쳐지고 있다.

청양군 학교운영위원장협의체(회장 여덕현)와 학부모연합회(회장 신인석) 등 교육단체가 주관하는 서명운동에는 지난 11일까지 2500여명이 참여했다. 교육단체는 지난달 29일 청양도서관에서 군내 학교운영위원장과 학부모회장이 모여 교육부 정책 규탄대회를 갖고 8월 1일부터 읍면별로 반대서명을 받고 있다. 주민서명은 이달 중순까지 받은 뒤 교육부에 전달할 예정이다.

교육단체는 또 교육부가 지역민의 의사를 무시하고 정책을 집행할 때는 군과 지역 사회단체와 연계한 반대운동도 계획하고 있다.

이들이 교육부 정책을 반대하고 있는 것은 전국 25개 소규모 교육지원청 통폐합 대상에 청양이 포함됐기 때문이다. 교육부는 지난 6월 7일 지방교육행정 개정안에 주민 3만 명 미만이나 학생 수 3000명 이하의 시·군 교육지원청을 축소한다고 발표했고, 청양은 학생 수가 2700여명으로 정책조건에 속하게 됐다.

교육단체는 이 정책이 교육기관 격하로 농산어촌의 균등한 교육기회의 박탈로 이어진다고 보고 있다. 또 그동안 소규모 학교 통폐합이 많이 이뤄져 여느 지역에 비해 교육환경이 열악한 상황에서 교육기관의 중심인 교육지원청마저 없어지면 지역공동화 역시 가속화될 것으로 내다봤다.

여덕현 학교운영위회장은 “고령화로 침체된 농촌에 활력을 불어넣기 위해서는 젊은이들이 있어야 한다. 그런데 자녀의 교육문제로 지역을 떠나는 모습을 보면서 안타까웠다”며 “교육은 지역을 떠나 기회가 균등하게 제공돼야 한다”고 통폐합 정책을 강하게 비판했다.

신인석 학부모회장도 “청양군이 인재육성을 위한 장학기금까지 조성한 상황에서 이번 정책은 지역사회의 교육열정에 찬물을 끼얹고 새싹을 싹을 자르는 처사”라고 지적했다.

이들 교육단체는 향후 김지철 도교육감을 만나 지역민의 소규모 교육지원청 통폐합 반대 입장을 표명한 뒤, 교육부에 반대 서명서를 전달할 예정이다.