홍성군 갈산면에서 천수만쪽으로 가다보면 오른쪽 천수만 끝자락(서부면 광리)에 대형 유리온실과 온실안에 대낮에도 환히 켜져 있는 노란 불빛이 시선을 끄는 곳이 있다.
 
이 곳이 첨단 과학영농을 선도하는 농업회사 법인 ‘㈜옥토&자인(대표,최대휴)’의 토마토 재배 온실이다.
옥토&자인은 국내 최대의 규모(대지면적 13,430평, A온실 4,680평, B온실 4,680평, 관리동 916평)를 자랑하며, 국내 최초로 산광유리 및 보광등을 적용한 유일한 첨단시설로 각광을 받고 있다.
 

 

 

▲ A온실 전경

리포터를 반갑게 맞은 유선호 과장은 친절하게 안내하면서 시설의 이모저모를 자세하게 설명해 주었다. 온실 입구에서 신발 소독은 물론 위생복에 위생모, 마스크까지 착용하고서야 유리온실에 들어갈 수 있었다.
 
기둥높이 6.5M에 이르는 시원스레 높은 천장엔 보광등(고압 나트륨등)이 눈부시게 켜져 있고 족히 3M는 됨직한 토마토 나무가 열대 식물처럼 싱그럽게 자라고 있었고 주먹만한 토마토가 주렁주렁 매달려 있었다.
 

 

 

 

 

마침 오늘은 A온실의 토마토를 수확하는 날이다.
층층으로 열리는 토마토는 수확하기 편리하도록 높낮이를 조정할 수 있도록 설계되어 있었다.
 
유럽이나 뉴질랜드에서 시행되는 보광등 시설을 도입한 옥토&자인은 보광등을 통해 겨울철 부족한 일조량을 보충하고 보온 효과도 노리는 일석이조의 시설이다.
 

수경재배를 통한 병충해의 피해를 막고 대형 수조를 통해 물과 비료를 공급하고, 폐수를 수집 재활용하고 대형 저수조에  빗물을 저장해 사용하는 친환경 농업회사임을 유선호 과장은 자랑스럽게 설명한다.
 

 

 

A온실과 B온실 중간에 위치한 관리동엔 수확한 토마토 선별과 포장까지 자동화 된 시설로 적은 일손으로 커다란 능률을 올리고 있었다.
 
지난 12월 11일 첫 출하 후 일주일에 약 30여톤의 토마토가 대형 유통회사를 통해 전국으로 판매되고 있다.
앞으로 백화점이나 수출에도 판매전략을 세우고 있는 ㈜옥토&자인은 친환경 과학영농으로 고소득을 올리는 대표적인 농업회사 모델로 자리매김 될것이 분명하다.