연산면은 백제시대 황등야산군, 신라 경덕왕떼는 황산군으로 불리다 고려초에 연산군으로 바뀌었다.  후백제와 고려와의 황산벌 전투도 이곳 연산에서 벌어졌다.  연산역의 증기기관차의 운행은 100년의 역사를 가지고 있다. 우리나라에서 가장 오래된 급수탑(등록문화재) 가 있다. 간이역으로 잊어질것 같은 연산역은  철도문화체험프로그램으로  많은 사람들이 찾고 있다.  
 

연산역 안으로 들어가면 보통 간이역 풍경과 비슷하다.  연산역은 상하행선 무궁화호가 하루에 4차례 정차를 하고 있다. 열차시각표 옆에 한국철도 100주년기념 스탬프가 찍혀 있어 철도역사의 한장면을 알 수있다. 다른 역과 다른 점은 반대편을 보면 알 수 있다.  
 

연산역에서 할 수 있는 철도문화체험 프로그램 안내와 역사의 뒤안길로 사라진 옛 역사의 잊혀져 가는 흔적들을 전시놓았다.  도착역에서 승차권을 회수하여 이상여부를 확인하는 집표인 날인,  열차에 타기전에 승차권을 확인하고 이상이 없을 때 개표 가위로 승차권에 천공하는 천공가위, 날짜기계에 승차권을 넣고 발권일자를 인쇄하는 발권기 그리고 딱지승차권까지 옛날에 사용하던 발권체험을 직접 해 볼 수 있다.   
 

연산역에서 할 수 있는 철도문화체험은 어떤 것이 있을까?
단체의 경우 사전예약제로 운영하며 개인은 예약없이 방문하여도 체험이 가능하다.  체험료는 무료이며 역구내 입장을 하고 싶으면  입장권 (1인 500원)을 끊어야한다.   역내에서 승차권구입체험과 통일호 방송체험을 하고 나서 안으로 들어오면 KTX기장포토존, 철도안전교육, 기관사승무체험, 수신호체험, 선로전환기체험, 토끼생태체험, 트토리승차체험을 할 수 있다. 
 

▲철도문화체험장안내도 
 

"나도 KTX기장" 포토존 조형물에  정모를 쓰고 올라가  KTX기장된 모습을 사진으로 담을  수 있다.  그리고 간단한 방문 소감을 방명록에 기재하여 흔적을 남겨 볼 수 있다.
 

"전호체험"코너에서는 역무원이 기관사에게 깃발이나 전등을 사용하여 신호를 보내는 수전호 체험을 할 수있다.  
체험전호는 "오너라" "정지" "가거라" "연결" "출발" 등의 신호가 있다.
 

트로리승차체험은  옛날에 기찻길 보수를 위해 자재나  직원을 운반했던 핸드카를 승차가 가능하도록 느로리로 개조하여 인력으로 밀어 이동하는 체험이다. 안전하면서 타는 맛이 있어 아이들이 즐거운 체험으로 기억에 남을 것 같다. 
 

기관사체험은 누리로호 목업 차량의 내부를 견학하고 누리로 열차의 운전실에서 기관사 정복과 정모를 착용하고  운전하는 기관사가 되어 모의 운전하는 승무체험과 객실 관람멋진 기관사가 되어 보는 체험이다.  안은 개조를 하여 KTX 내부이지만 지금은 볼 수없는 통일호 열차의 방송기 사용방법을 참조하여 직접 시발역과 정차역을 마이크를 잡고   직접  차장이 되어 멋지게 안내방송도 해볼 수 있다.   
 

또 신기한 체험은 선로가 어떻게 움직이는 알 수있는 선로전환기 체험을 할 수있다. 핸들없이 기찻길을 움직여서 방향을 바꾸는데 이것을 선로전환기라고 한다.  체험장 바로 옆에는 토끼생태체험장이 있어 토끼의 특징과 습성을 관찰하고 직접 먹이를 주며 즐거운 시간을 보낼 수있다. 살짝 드여다 보았더니 신기하게도 흰토끼가 아니라 검은 토끼를  볼 수 있었다.  
 

▲토끼생태체험
 

 
그밖에도 여객열차 운행 변천약사 와  사진으로 보는 열차 변천사도 한눈에 살펴볼 수 있다.   1899년 모가 1호 경인철도 노량진에서 인천운행을 시작으로  2012 경춘선 준고속열차 ITX 청춘 열차까지 자세하게 적혀있다. 

쉼터인 대추골 사랑방은 연산역 복합문화공간으로 바퀴로 보는 문화극장이 운영되고 있다.
 
 

연산역에서 또 하나 볼거리는 우리나라에서 가장 오래된 급수탑(등록문화재 제48호)을 볼 수 있다.  연산역 급수탑은 1911년 12월 건립되어 호남선에 운행하는 증기기관차에 물을 공급하던 철도 시설물이다. 다른 급수탑은 철근 콘크리트 구조물인데 연산역 급수탑은 화강석 조적구조로 타원형 형태의 몸채와 아치형 출입구부분이 건축학적, 미적 가치를 인정 받고 있다.  급수탑 내부에서 증기기관차에 물을 공급하는 기능 원리를 이해하는 체험을 영상(3분)으로 볼 수 있다. 

연산역철도문화체험은 평소 접하기 어려운 철도문화를 이해하고 쉽게 재미있게 접할 수 있어 아이들에게는 좋은 추억의 시간이 될 것 같다.  연산역 에서는  자전거 대여를 할 수 있어 철도문화체험과  함께  연산역주변  청동리와 연산면의 명소를  산책할 수 있다. 

 (주변여행지: 개태사, 해연사, 양지서당, 이도도예, 청동초등학교, 연산시장, 연산초등학교)

※ 연산역 (041-735-0804) 충남 논산시 연산면 선비로 275번길 31-2    http://cafe.naver.com/yeonsanst