▲ 아산 생태곤충원과 그린타워 전망대

아산시 배미동에 위치한 환경과학공원은 쓰레기 소각장 위에 조성된 친환경 생태공원입니다. 공원 내에는 장영실과학관과 생태곤충원, 소각장 굴뚝을 이용해 만든 그린타워 전망대가 자리하고 있습니다. 지난 주말에 아이들과 함께 가볼 만한 곳으로 생태곤충원을 찾았습니다. 아산여행 중, 생각지도 못했던 봄비가 내려 고민하지 않고 달려간 곳인데요, 생태곤충원은 날씨에 구애받지 않고 실내에서 즐겁게 보낼 수 있는 곳으로 나들이 장소로도 제격입니다.

내렸던 봄비는 어느새 그치고 생태곤충원 주변으로 화사한 봄꽃들이 나들이객들을 반깁니다. 요즘 어딜 가나 자주 접할 수 있는 꽃이지만, 작고 귀여운 꽃들의 유혹에 발걸음 멈추게 됩니다. 곤충원 밖에서 잠시 꽃구경도 하고 동물 포토존에서 사진도 찍으며 즐거운 시간을 보낼 수 있었습니다. 

아산생태곤충원은 곤충학습실, 수서생물관, 육지생물관, 공기정화관, 곤충생태관, 나비관 등으로 구성되어 있습니다. 이곳은 아이들이 동·식물들을 가까이에서 보고, 평소 접하기 힘든 곤충들까지 직접 만져볼 수 있는 곳인데요, 다양한 체험존이 있다 보니 주말이면 아이들을 동반한 가족 나들이객들로 학습실 곳곳마다 활기가 넘쳐납니다. 입장권 구매 후, 아이들과 매표소 옆에 자리한 곤충학습실에서 누에고치 실뽑기 체험을 즐겼습니다. 곤충학습실은 곤충 표본 전시와 곤충들의 특징에 대해 학습할 수 있는 공간으로 알차게 꾸며져 있었습니다. 아이들이 호기심 가득한 눈빛으로 나무젓가락을 이용해 누에고치에서 실을 뽑아 물레에 걸쳐 팽팽하게 당겨보는데요, 늘 아이들이 하는 것만 지켜보다가 이번엔 필자도 나서 직접 해 보니 실 뽑는 과정이 생각보다 쉽지는 않았습니다.

 

▲ 누에고치 실뽑기 체험존

수서생물관은 6종의 수서곤충과 주변 식물들, 물에 사는 다양한 양서류와 어류, 무척추동물을 관찰할 수 있는 곳입니다. 평소 장난기 많은 아이들도 닥터피쉬존에서는 아주 조용해지는데요. 체험존 옆에 마련되어 있는 세면대에서 손을 씻고 물속에 손을 넣어봅니다. 기다림 속에서 닥터피쉬들이 다가와 손가락을 간지럽히기라도 하면 웃음을 참지 못하고 즐거운 비명을 지르기도 합니다.

▲ 닥터피쉬 체험존

이번엔 아이들이 육지생물관에서 동물들 먹이주기 체험에 나섰습니다. 육지생물관은 미어캣, 긴코너구리, 검은꼬리프레리독, 육지거북 등을 볼 수 있는 곳인데요, 입구에서 구입한 먹이를 처음 방문시에는 잘 들지도 못했지만, 이젠 익숙해졌는지 먼저 동물들에게 다가가 먹이를 건네줍니다. 미어캣도 먹이 주는 걸 아는지 적극적으로 다가와 받아먹고 아주 만족해 하는 모습이었습니다.

▲ 동물 먹이주기 체험존



아이들이 항상 많이 모여 있는 곳인 단연 애벌레 체험존입니다. 꼬물꼬물 움직이는 애벌레를 만져볼까 말까 고민하는 친구들도 눈에 띄는데요, 흙 속에 있는 꽃무지 애벌레를 찾아보기도 하고 관찰하면서 직접 만져볼 수 있습니다. 아이들도 생명의 소중함을 아는지 애벌레와 곤충들이 다치지 않게 조심조심 만지는 모습이었습니다. 장수풍뎅이와 사슴벌레 체험존에는 아프리카대왕노래기와 딱정벌레가 그 자리를 대신하고 있었습니다.  
 

▲ 꽃무지 애벌레 체험존

▲ 딱정벌레 체험존

아이들이 이번엔 쿠키 만들기 체험에 나서 보았는데요, 아이들을 동반한 가족분들이 체험학습실에서  다양한 쿠키를 만들고 있었습니다. 체험프로그램 종류가 많았지만, 필자가 방문한 주말에는 쿠키만들기 체험이 진행되고 있었습니다. 체험학습실은 주말에만 운영되고, 별도의 체험비가 있다는 점도 참고하셨으면 합니다.

 ▲ 쿠키만들기 체험

조물조물~~, 아이 혼자서도 어렵지 않게 쿠키를 만들 수 있었는데요, 준비된 반죽을 손으로 만지고 틀을 이용해 개성 넘치는 쿠키를 만드는 과정이 재밌어 보였습니다. 모양을 만들고 오븐에 넣어 10여 분 정도 기다리면 아이의 정성이 가득 담긴 쿠키가 완성됩니다.

이번 생태곤충원 방문에서는 좀 더 색다른 체험을 즐길 수 있었는데요, 비가 오거나 미세먼지 많은 날, 아이들과 어딜 가야 할지 고민이라면 오감만족 신나는 체험을 즐길 수 있는 생태곤충원으로 달려가보는 것도 좋을 듯합니다.
 

<생태곤충원>
충남 아산시 실옥로 216

▶ 관람시간 : 하절기 오전 10시~오후 6시 (입장시간 오후 5시까지)
▶ 휴관일 : 매주 월요일, 신정, 설날 전날, 설날, 추석 전날, 추석날
            (공휴일이 월요일인 경우 익일 휴관)
▶ 입장료 : 성인 3,000원/ 어린이, 청소년 2,000원 
           -> 생태곤충원 입장권 지참시 아산그린타워 입장 무료 관람