헌법에서 보장한 권리…충남 변화 선도적
개개인 ‘자력화’ 위해 부단한 인내 필요
센터문 ‘활짝’…‘상담·구제’적극 나설 것

인권(人權). 사전적으로는 사람으로서 누려야 할 당연한 권리로 풀이되는 단어. 정의, 평화, 민주주의, 자유, 평등, 박애, 생명, 존엄 등 인권의 가치는 다양하고도 넓지만 충남은 ‘행복’에 집중했다. 이는 인권이 보장될 때야만 도민의 삶이 진정으로 행복해질 수 있다는 가장 기본적인 신념을 바탕으로 하고 있다. 충청남도인권센터는 지난해 12월 출범해 도민 인권증진 현장의 최일선에서 활동하고 있는 신생조직이다. 초대 충청남도인권센터장을 맡아 산재한 도내 인권문제 해결을 위해 동분서주하고 있는 진경아 센터장<사진>에게서 ‘인권’을 둘러싼 고민에 대해 들어봤다.< 편집자 주>

인권의 중요성에 대해선 일반적으로 공감하지만 인권이 삶의 현장에서 어떻게 구현되고 있는지 이해하기란 쉽지 않다. 대체 인권은 무엇이며 지금 이 시점에 왜 중요하게 이야기 되고 있는가에 대한 질문에 진경아 센터장은 ‘너무 어려운 질문(웃음)’이라며 공감을 표하면서도 확신에 찬 대답을 들려줬다.

“제가 생각하는 인권은 ‘너는 사람으로서 권리를 누릴 자격이 있느냐’고 묻지 않는 거에요. 사람이라면 누구나 다 행복할 권리가 있는데 이게 바로 행복추구권이잖아요? 저는 행복추구권이 인권과 가장 근접하다고 생각해요. 여기에서 중요한 게 그럼 권리가 있으면 책임은 누가 지느냐에 대한 것인데 그 책임은 국가에서 져야 하는 것이죠. 이것은 헌법에서 보장하고 있는 것이기도 해요.”

진 센터장에 따르면 국내에서 인권에 대한 논의가 활발해진 것은 불과 20여 년 전으로 민주주의가 어느 정도 안착되면서 부터다. 시민으로써 정치적 자유가 보장되면서 보다 인간답게 살기 위한 사회적 책무에 대한 요구가 높아지기 시작했고 이는 자연스레 다채로운 인권증진 활동의 동력이 됐다.

이 같은 사회적 합의에 기반해 국가인권위원회는 2012년 4월, 인권조례표준안을 만들어 각 지자체에서 반영할 것을 권고하는 등 보다 활발한 인권증진 움직임이 국내에서 일기 시작했다. 이를 통해 서울, 광주 등 몇몇 광역 시·도들이 인권도시를 표방하고 나섰지만 인권행정을 적극적으로 구현해 시·군단위로 확산시키고 있는 것은 충남이 단연 독보적이라고 진 센터장은 진단했다.

“서울이나 광주 같은 ‘시’ 단위 지역은 인권시책을 행정에 적용하기가 충남보다는 훨씬 유리한 여건이에요. 시민들의 삶이, 도시라는 비슷한 생태계에서 이뤄지고 있기 때문이죠. 하지만 충남은 인구소멸 위기에 처한 농촌과 수도권에 인접한 대도시 등이 뒤섞인 도농복합 지역이에요. 농촌은 노인자살률이 높은 게 문제라면 도시의 경우 이주노동자 문제가 부각되는 등 지역별로 현안이 달라요. 때문에 하나의 정책이라 하더라도 지역별로 세밀하게 재구성해야 하는 노력이 뒤따라야 합니다. 그것을 실제로 구현하고 있는 것이 매년 2~4차례에 나눠 하고 있는 인권증진시책 추진상황보고회에요. 이를 통해 각 부서별로 협업 ‘꺼리’를 찾기도 하고 다양한 정책을 공유하면서 이해도를 높이는 것이죠.”

지역 곳곳에 녹아드는 인권행정을 위한 도의 노력에도 불구하고 현장에서 받아들이는 인권은 여전히 생경하고 낯선 개념이라고 진 센터장은 설명했다. 하지만 이는 처음부터 예견됐던 일이기도 하다. 인권행정이 주민들의 삶 깊은 곳까지 녹아들기까지는 ‘결과물’에 연연하지 않는 ‘인내’가 필요하기 때문이다.

“도민이 결과적으로 인권이 무엇인지를 알고, 본인의 인권에 대해 스스로 문제의식을 갖고 개선을 요구할 수 있는 힘. 이것을 ‘자력화’라고 표현하는데 자력화가 결국 인권행정의 목적인 것이죠. 개개인들이 자력화 됐을 때 인권증진의 촉매제가 되고 인권옹호자로써 역할을 하게 되는 데 이렇게 되기까지는 상당한 시간이 필요해요. 충남은 이제 막 출발선을 벗어난 시점인데 인권적 가치 구현을 위해 민간과 행정이 합의를 이뤄내고 다양한 모델을 만들어가는 과정에 있다고 보시면 됩니다.”

진 센터장은 그러면서 행정에서 의욕적으로 인권시책을 이끄는 과정에서 일어날 수 있는 ‘시혜성 복지’는 경계해야 한다고 강조했다. 그녀가 지난해 순례자들의 성지로 잘 알려진 스페인 ‘산티아고 길’을 걸으며 재차 느낀 점이기도 하다.

“여자 혼자이기도 하고 천천히, 힘들게 다리를 절뚝이며 걷고 있으면 사람들이 다가와서 ‘상태가 어떠니, 도움이 필요하니’라고 물어요. 항상 먼저 묻는 거에요. 사람들이 일상적으로 타인과의 관계에서 어떻게 행동해야 하는지를 알고 있는 것 같았어요. 사실 우리는 도와주고 싶더라도 망설이다 지나치거나, 묻지 않고 자기가 주고 싶은 방식의 도움을 주거든요. 생각해보면 본인들이 원하지 않는데 일방적으로 내가 주고 싶은 것을 주는 것은 폭력일 수 있어요. 비단 사람과의 관계에서 뿐만 아니라 정책 구현에 있어서도 경계해야 한다고 생각합니다.”

진 센터장은 충청남도인권센터가 도민들의 ‘자력화’를 돕는 촉매제 역할을 하는 동시에 인권침해 상담·구제 등에서도 적극적인 노력을 약속했다.

“작년 말에 개소해서 아직 많은 분들이 잘 모르시는 것 같아요. 일상에서 느끼는 인권차별이나 침해사례가 있다면 주저하지 말고 전화·방문하신다면 최선을 다해 상담하고 지원해드리겠습니다. 도민들과 가장 가까운 곳에서 활동하며 필요할 때 목소리를 귀담아 듣는 그런 인권센터가 되겠습니다.”
/김혜동 khd1226@korea.kr