“인력은 더 많은데 연구 실적은 비슷” 지적
대전·세종, 대구·경북, 광주·전남 본받아야
 
충남도 출연기관인 ‘충남연구원’과 대전시·세종시가 최근 공동 개원한 ‘대전세종연구원’을 하나로 합쳐야 한다는 주장이 제기됐다.

충청권의 지역 공동체 안에서 공동 연구가 필요한 데다 기관의 운영 예산을 절감해 경쟁력을 높여야 한다는 이유에서다.

충남도의회 이종화 의원(홍성2·사진)이 지난달 21일 밝힌 전국 시·도 연구원 분석 자료에 따르면 대전시와 세종시를 비롯해 대구시와 경북도, 광주시와 전남도가 연구원을 통합해 공동 운영하고 있다.

대전발전연구원은 지난 2001년 대전시가 단독으로 설립했고, 최근 세종시가 신설 대신 공동 운영을 택함에 따라 올 10월 대전세종연구원으로 새 출발을 했다. 현재 대전 중구 선화동 옛 충남도청(도의회 청사)에 입주해 있다.

대구경북연구원은 1991년 개원 때부터 양 시·도가 공동으로 설립했고, 총원 72명(2본부 2실 2센터, 1원) 규모로 대구와 경북의 상생 발전을 꾀하고 있다.

광주전남연구원은 1991년 전남발전연구원이 단독 개원한 후 광주와 통합-분리를 거쳐 2015년 다시 통합했고, 총원 73명(1처 6실 4센터, 1원) 규모이다.

반면 충남연구원은 1995년 단독 개원했고 총원 132명(2실 2단 5부 2과)이 근무하고 있다.

이는 충남과 도세(道勢)가 비슷한 강원(97명), 충북(65명), 전북(64명), 경남(58명)에 비해 인력이 2배 이상 많은 것이다.

문제는 이처럼 충남연구원이 다른 시·도보다 인력은 많은데도 연구실적은 비슷하거나 오히려 적다는 점이다.

강원발전연구원의 경우 지난해 연구과제 수행 실적은 260건으로, 같은 기간 충남연구원 257건보다 더 많았다.

이 의원은 “사람은 많은데 실적이 적다는 것은 인력 운용이 방만하고 비효율적이란 방증”이라며 “그동안 충남도가 추진한 황해경제자유구역 등 대형 정책의 실패 과정을 봤을 때 연구원이 제 역할을 하지 못했다”고 지적했다.

그러면서 “기관 운영의 효율성과 경쟁력을 높이기 위해 한 뿌리인 대전·세종과 통합하는 방안을 검토해야 한다”며 “공동으로 운영하면 연구과제 수행이나 예산 운용 면에서 많은 부분 효율적인 운영이 가능하다”고 강조했다.