서해안 빠른물살 고령선박 등 위험 산재
제2의 세월호 사건 방지 위한 노력 절실
 
 
세월호 사건으로 안전불감증이 사회의 화두가 됐다. 위험은 항상 우리 주위에 산재하고 있으나 정작 이를 참사로 키우는 것은 사람들의 안이한 대처이다. 위험이 상수라면 이를 예방하고 참사로 확대되지 않도록 하는 노력은 당연할 것이다.
 

서해는 안전한가
 
서해안은 남해나 동해와 달리 물살이 빠르다. 바로 서해안은 ‘∩’자 형태로 동·서·북쪽이 막혀 있어 물길이 뻗지 못하고 다시 남쪽으로 되돌아 흐르기 때문이다.
남쪽에서는 바닷물이 북쪽으로 올라가고 북쪽에서는 남쪽으로 바닷물을 밀다 보니 물살이 빠를 수밖에 없는 구조다. 바닷속 역시 이런 유속에 흙탕물을 토해내 수중 시계(視界)는 ‘0’. 한치 앞을 내다볼 수 없는 게 바로 서해안이다.
서해안 영해에서 크고 작은 선박 사고가 잦은 이유도 바로 이 때문이다. 최근 5년간 800여척 이상 선박 사고가 났던 사례가 이를 뒷받침 한다.
 

도내 여객선 안전한가
 
충남도내에는 총 10척의 여객선이 7개 항로를 운항한다. 도비도~대난지도, 대천~장고도·영목항·외연도, 오천~초전, 안흥~가의도, 구도~고파도 등이다. 이 여객선은 하루 많게는 3차례, 적게는 1차례씩 왕복 운항을 하고 있다.

문제는 건조일이다. 해양수산부는 선령 25년을 넘긴 연안여객선의 운항 금지 규정을 뒀으나 2009년 1월 이를 완화해 매년 검사를 받을 경우 5년 더 운항할 수 있도록 했다.

도내 대부분 여객선은 10년을 훌쩍 넘었다. 예비선으로 구분된 에버그린호(100t, 161명 정원)의 경우 1997년 건조됐다. 올해 딱 17년을 넘기면서 도내에서 가장 오래된 여객선으로 불린다.

구도~고파도를 오가는 성주산호의 경우 53t에 불과하지만 1998년 12월에 만들어져 16년이 흘렀다. 안흥~가의도를 오가는 백산화호 역시 15년이 흘렀고, 도비도와 대난지도를 왕복하는 대형카훼리 2호의 경우에도 10년 이상 됐다.

전문가들은 10년 이상 지난 선박의 경우 잦은 고장을 일으키기 마련이라고 입을 모았다. 실제 지난해 8월 외연도로 향하는 A 여객선은 엔진 고장으로 결항하기도 했다.

엔진에 폐그물이 걸리면서 운항이 지연된 경우는 10척의 여객선 모두 겪었던 일이다. 다행히 큰 인명피해는 없었지만, 이런 작은 이상징후가 큰 사고로 직결될 수 있다는 점을 간과해서는 안 된다는 게 중론이다.

진도에서 사고가 난 세월호의 경우 수입 후 탑승인원을 늘리려 증축을 했다. 문제는 도내를 비롯한 대부분 대형여객선이 외국에서 여러 선사를 거쳤기에 증축이나 개·보수를 거쳤는지 알 수 없다는 점이다.

더욱이 안전점검은 ‘눈 가리고 아웅’하는 식이라는 지적이 많다. 민간단체인 한국해운조합이 관리주체를 맡고 있기 때문이다. 선사들의 회비로 운영되는 이익단체가 스스로 감독하고 있는 셈이다.
 

컨트롤타워, 인력도 없다
 
도내 유관기관 간의 네트워크가 전혀 이뤄지지 못하고 있다는 사실은 어제오늘 일이 아니다. 여객선이 멈추거나 지연되더라도 해당 시·군과 도는 알지 못하기 때문이다. 선사 측은 항만청과 해경, 조합 등에게만 연락할 뿐, 행정기관이 이를 알릴 필요가 없다. 연락을 해도 도움받을 일이 없는 데다, 의무가 없기 때문이다.

이처럼 여객선 운항관리를 해양수산부와 해경 등 여러 기관에서 나눠 맡으며 이들 선박 간의 통합 관제, 점검이 제대로 이뤄지지 않고 있는 실정이다.
 

선착장 안전한가
 
서해안 안전의 시작은 선착장과 여객 터미널이라고 해도 과언이 아니다. 내수면 안전이 보장되지 않은 상태에서 그 어떠한 해상 안전을 보장할 수 없기 때문이다. 하지만 서해안 일대의 선착장과 여객 터미널의 안전 시스템이 총체적으로 부실하다는 결과가 나왔다. 근본적인 것부터 갖춰지지 않은 서해안. 기본부터 바로 잡아야 한다는 목소리가 높다.
 

25+5=39
 
제목에서 보이는 25는 여객선 선착장, 5는 유도선 선착장이다. 뒤에 39는 최근 충남도가 시행한 안전점검에서 문제점으로 지적된 숫자다. 30개의 터미널·선착장에서 무려 39개의 지적사항이 나온 것이다.

전반적으로 위험방지를 안내하는 표지판과 유사시 활용할 수 있는 구명환, 구명줄 등 안전시설이 불량했다.

비상통로에 물에 빠진 사람의 몸을 물 위에 뜨게 하는 바퀴 모양의 기구인 구명환 등에 물건을 쌓아 놓았고, 구명환이 파손됐거나 구명조끼가 작동조차 않는 경우도 있었다. 육도 및 허육도 등 일부 선착장 상부 상치 콘크리트의 노면은 파손됐고, 보행환경조차 제대로 갖춰지지 않았다. 자칫 잘못했다간 파손된 노면에 발이 끼이거나 넘어져 바다에 빠질 수도 있다.

급기야 월도와 허육도 등 일부 선착장 상단에는 폐어구·어망 등이 산더미처럼 쌓여 있었다. 한마디로 선착장 인근에 쓰레기더미를 쌓아둔 것인데, 폐어구의 경우 여객선이나 어선에 치명적일 수밖에 없다. 엔진에 폐그물이 끼었다간 꼼짝없이 해상에 멈춰있어야 하기 때문이다. 이런 경우는 도내 여객선 10척 모두 겪었던 일이다.

서해안은 지금 내수면 코앞에서 사고가 터지더라도 속수무책 피해로 이어질 정도로 허점투성이다.
 

충남도 재난 관리에 고삐
 
충남도는 제2의 세월호 사건 방지 위한 노력에 집중하고 있다.

도는 지난 29일 도청 중회의실에서 간부회의를 열고 재난대응 매뉴얼에 대한 총체적 점검에 들어갔다. 도내 안전불감증 문제를 진단하고 재난으로부터 도민의 생명과 재산을 보호하기 위함이다.

이날 도는 재난 유형을 ▲풍수해와 지진, 가뭄대책, 폭염대책 등의 자연재난 ▲산불과 유해화학물질 유출사고, 가축질병 등 사회재난 ▲항공기 및 문화재 사고 등 주요상황 매뉴얼에 따라 총 44개의 유형으로 구분하고 관리에 들어갔다.

또 이번 회의를 통해 재난 대응체계와 재난안전대책본부 구성, 재난별 통제관 역할과 권한 등을 공유했다.

재난발생지역 담당관제도 도입키로 했다.

최근 여객선 침몰 사고 중 지적된 재난상황 파악 및 연락공조 체제 미흡에 따른 문제점을 해소하기 위한 방편이다.

재난발생지역 담당관제는 도내 15개 시·군을 7개 권역으로 나눠 소방위 이상 공무원 28명을 권역별로 지정·관리하는 것으로, 재난 발생 시 정확한 현장상황 전달 및 효과적인 대응을 지원한다.