요실금은 자신도 모르는 사이에 소변이 배출되어 속옷을 적시게 됨으로 이로 인해노인에게 당혹감이나 수치심과 같은 정서적인 문제를 야기 시키고, 나이가 들어감에 따라 방광 근육이 비대해지고 방광벽이 두꺼워져서 방광의 확장능력이 감소하게 되어 방광내에 저장할 수 있는 소변의 양이 350㎖~400㎖에서 250㎖~300㎖로 감소하게 되어 웃거나 재치기와 같은 방광을 압박하는 행위가 있는 경우 요실금이 일어나게 된다.
또한 노인은 대뇌의 중추 기능이 저하되어 방광 충만감을 감지하는 능력이 저하되고 방광을 완전히 비우는 능력이 감소하게 된다. 그러므로 노인이 소변을 보고 싶다고 느낀후 실제적으로 소변을 보는 행위를 하기까지의 시간 간격이 짧기 때문에 소변을 보고 싶다고 느낀 후 소변을 볼 적절한 장소를 빨리 발견하지 못하게 되면 요실금이 발생하기 쉽다.
종류 및 증상
절박성 요실금 : 방광의 용적의 감소와 방광 근육이 과활성화되어 소변을 보고 싶다고 느낀 후에 곧 바로 의지와 상관없이 소변이 유출되는 요실금이다.
긴장성 요실금 : 방광이나 요도주위의 골반 근육이 약해져서 방광이 찬 상태에서 기침, 웃음, 구토, 무거운 물건 들기와 같이 복압을 상승시키는 활동을 할 때 의지와 상관없이 소변이 나오는 의미한다.
반사성요실금 : 상부 또는 하부 척수 상부의 손상이나, 질병, 또는 대뇌 중추의 인식이 차단된 경우에 방광이 특정한 용량만큼 차게 되면 소변이 저절로 배출되어 요실금의 형태로 소변이 배출될 시간을 예측할 수 있으므로 시간에 맞추어 소변을 볼 수 있도록 화장실에 모시고 가거나 변기를 사용하도록 함으로써 예방이 가능하다.
기능성 요실금 : 비뇨기계와 신경계 기능은 정상인 대상자가 환경의 변화, 감각, 인지, 또는 운동결손으로 인해 예측할 수 없이 소변이 배출된다.
완전요실금 : 척수 신경이나 요도 괄약근의 외상 또는 방광과 질사이에 관이 형성되는 질병에의해 전혀 소변이 배출되지 않거나 지속적으로 소변이 배출되는 것을 완전 요실금이라 한다.
치료법
약물치료
- 절박성요실금을 치료하는 약물는 Ditropan가 있으나 이 약물을 복용하는 경우 입안이 마르거나 쓰고, 변비 등의 부작용이 유발될 수 있다. 또한 전립선 비대증 치료제제인 알파아드레날린 차단제도 절박성 요실금을 치료하는데 이용되고 있다.
- 긴장성요실금의 치료는 괄약근의 수축을 촉진시키는 알파 아드레날린제제와 여성인 호르몬인 에스트로겐을 투여하는 경우 요실금이 호전되기는 하나 약물로써 요실금을 완치 할 수는 없다. 약물요법은 골반근육강화 운동이나 방광훈련과 같은 물리적인 치료와 함께 시행되어져야 한다.
전기자극치료
- 전기자극 치료는 약한 전류를 골반근육과 방광에 흐르게 하여 요도 괄약근을 수축시키거나 방광의 수축을 억제하여 요실금을 치료하는 방법이다. 이 전기자극 치료는 소변을 자주보는 빈뇨와 같은 과민성 방광 증상을 치료하는데 효과적이며 최소한 일주일에 2회, 6주간은 지속되어야 효과가 있다.
바이오 피드백치료
- 바이오 피드백 치료는 전기가 통하는 부드러운 기구를 질 안에 넣고 대상자가 골반근육을 수축하거나 이완하면 질 속에 있는 기구가 전기 신호를 감지하여 텔레비젼 화면에 골반의 수축 정도를 나내어 주어 대상자가 스스로 골반 근육의 수축정도를 인지할 수 있도록 도와 주는 치료 방법이다.
